Agenturhonorare vergleichen: Modelle und Vertragsklauseln

Der Stundensatz ist nicht der Preis

Zwei Agenturen können für dieselbe Aufgabe sehr unterschiedliche Endbeträge verrechnen, selbst bei ähnlich hohen Stundensätzen. Der Endpreis besteht aus Stunden mal Satz plus Nebenposten. Erfahrene Teams brauchen für dasselbe Ergebnis oft weniger Stunden. Eine teurere Agentur, die ein Ziel in der halben Zeit erreicht, kann daher günstiger sein als eine billige mit doppeltem Aufwand.

Vergleichbar wird ein Honorar nur über den Gesamtpreis für eine klar definierte Aufgabe, nicht über den Stundensatz. Ist die Aufgabe nicht beschrieben, werden Leistungen mit unterschiedlichem Umfang verglichen: mehr Disziplinen, mehr Abstimmungsaufwand, mehr Korrekturschleifen. Der Satz allein sagt wenig darüber, was am Ende fakturiert wird.

Veröffentlichte Bandbreiten sind mit Vorsicht zu lesen. Eine aktuelle, öffentlich publizierte Erhebung zu Schweizer Agentur-Stundensätzen fehlt; die letzte einschlägige Studie, die Marketing-Honorarstudie von swissICT, stammt von 2021 und umfasste elf Firmen. Die online kursierenden Spannen stammen laut dem Leitfaden der Zürcher Agentur Collective aus Agentur- und Freelancer-Blogs ohne ausgewiesene Methodik. Wer eine Offerte prüft, arbeitet besser mit dem konkreten Projektpreis als mit einer Benchmarkspanne.

Die publizierten Schweizer Richtwerte liegen bei CHF 150–250 pro Agenturstunde und CHF 80–150 pro Freelancerstunde, exkl. MwSt. und Stand 2026. Was am Ende fakturiert wird, hängt laut diesen Richtwerten weniger vom Stundensatz ab als vom Abrechnungsmodell und vom Umfang der Leistung.

Abrechnungsmodelle und ihre Bandbreiten

In der Digital- und Marketingbranche sind laut mmb media vier Abrechnungsmodelle zentral: nach Aufwand, als Retainer, als Prozent des Mediabudgets und über Performance (etwa pro Lead oder Sale). Hinzu kommt die Projektpauschale als Fixsumme, in der Schweiz üblich für einmalige Vorhaben wie Logo oder Website. Laufende Arbeit wie Social Media, SEO oder Werbung wird meist als Monats-Retainer verrechnet.

Für die Schweiz gelten exkl. MwSt. und Stand 2026 folgende Richtwerte. Agentur-Stundensatz CHF 150–250, Freelancer-Stundensatz CHF 80–150, einmaliges Audit CHF 1’500–3’000, monatlicher Retainer für KMU CHF 1’000–5’000.

Der Leitfaden von Collective nennt CHF 120–250 pro Stunde; Strategie und Kreation im Senior-Bereich liegen am oberen Ende, Produktionsarbeit weiter unten. Ein einzelnes Projekt kostet bei kleinen Unternehmen einige Tausend Franken; für laufende Betreuung liegt das Monatsbudget typischerweise im tiefen vierstelligen Bereich.

Für die Modellwahl gilt: Ein klar umrissenes Vorhaben ist mit der Projektpauschale am planbarsten, laufende Betreuung mit dem Retainer, unklarer oder wechselnder Bedarf mit dem Stundensatz am flexibelsten. Prozent des Mediabudgets und Performance-Vergütung koppeln das Honorar an Werbeausgaben beziehungsweise an ein messbares Ergebnis. Sie passen zu Kampagnen, deren Erfolgsgrössen vorab definiert sind.

Diese Spannen sind Marktbeobachtungen, keine öffentlich publizierte Erhebung. Sie stammen aus Offertvergleichen sowie aus Marktbeobachtungen aus Pitches und Mandaten. Für die Budgetplanung taugen sie als Anhaltspunkt, nicht als Vergleichsmassstab gegenüber einer konkreten Offerte.

Alle genannten Richtwerte verstehen sich exkl. MwSt.; für die Budgetplanung zählt der Betrag inklusive Mehrwertsteuer. Die Spannen stammen aus dem Leitfaden «Was kostet eine Marketingagentur in der Schweiz?» von Collective Agency (Zürich, 29.07.2026) und aus dem Beitrag «Was kostet eine Werbeagentur in der Schweiz?» von kampadre.ch (16.06.2026).

Was den Endpreis wirklich treibt

Fünf Faktoren erklären unterschiedliche Kosten für dieselbe Aufgabe: Branche und Wettbewerb, Zustand der Ausgangslage (eine neue Website kostet mehr als ein Feinschliff), geografischer Fokus, Umfang der Leistungen und Erfahrung der Agentur. Ein hoher Stundensatz ist kein Warnsignal – erfahrene Teams brauchen für dasselbe Ergebnis oft weniger Stunden.

Neben dem Stundensatz stehen wiederkehrende Kosten, die in der Offerte leicht übersehen werden: Lizenzen für Tools, Mediabudgets, Aufschläge auf Werbeausgaben und zusätzliche Korrekturschleifen. Diese Posten entscheiden über den Endpreis oft stärker als der Satz selbst. Wer sie nicht abfragt, vergleicht Angebote mit unterschiedlichem Inhalt.

Der Trade-off zwischen Agentur und Freelancer verläuft nicht nur über den Preis. Pro Stunde ist ein Freelancer mit CHF 80–150 günstiger als eine Agentur mit CHF 150–250; dafür deckt eine Agentur mehr Disziplinen ab und fällt bei Ferien oder Krankheit nicht aus. Für eng umrissene Aufgaben sind Freelancer oft ideal, für breite oder geschäftskritische Vorhaben eine Agentur.

Rangliste der Faktoren, die den Endpreis beeinflussen

Agentur vs. Freelancer: Vor- und Nachteile im Vergleich

Offerten auf eine vergleichbare Basis bringen

Grundlage jedes Vergleichs ist eine identisch beschriebene Aufgabe. Statt pauschaler Anfragen bei mehreren Anbietern lohnt sich eine Offerte für ein konkret umschriebenes Vorhaben: Ziel, Umfang, gewünschte Ergebnisse, Termine. Nur so verrechnen alle Anbieter dieselbe Leistung.

Gerechnet wird der Gesamtpreis, nicht der Satz. Verlangen Sie die Aufwandschätzung in Stunden pro Rolle und multiplizieren Sie sie mit dem jeweiligen Satz; so wird sichtbar, ob ein tiefer Satz durch einen höheren Aufwand aufgewogen wird. Fragen Sie zusätzlich alle Positionen ausserhalb des Satzes ab – Lizenzen, Mediabudget, Aufschläge auf Werbeausgaben und Anzahl der eingeschlossenen Korrekturschleifen – und verlangen Sie, dass sie in der Offerte als eigene Zeilen erscheinen.

Effizienz und Termine gehören in die Bewertung: Ein Anbieter, der denselben Umfang mit weniger Stunden und kürzerer Durchlaufzeit erreicht, ist trotz höherem Satz möglicherweise günstiger. Über den Preis hinaus zählen abgedeckte Disziplinen, Erfahrung, Verlässlichkeit und das Ausfallrisiko – eine Agentur fällt bei Ferien oder Krankheit nicht aus, ein Freelancer schon. Für die systematische Bewertung nennt die Marktübersicht von kampadre.ch elf Kriterien für die Agenturwahl.

Rechtlich ist die Offerte die erste Willenserklärung: Ein Vertrag kommt erst durch den Austausch inhaltlich übereinstimmender Willenserklärungen zustande. Was in der Offerte steht, wird damit zur Vertragsgrundlage. Die Prüfung der Positionen gehört deshalb vor die Annahme, nicht danach.

Anwendbares Recht ist in der Schweiz das Obligationenrecht (OR), der fünfte Teil des Zivilgesetzbuches (ZGB). Es regelt Schuldverhältnisse und Verträge: Der Gläubiger darf vom Schuldner eine Leistung fordern, der Schuldner schuldet im Gegenzug die vereinbarte Leistung, etwa eine bestimmte Geldsumme. Eine Offerte ist damit eine Willenserklärung nach OR, deren Inhalt später den Vertrag bestimmt.

Checkliste: Was bei der Prüfung einer Offerte beachten?

Klauseln, die den Leistungsumfang festlegen

Eine möglichst detaillierte Beschreibung des Vertragsobjekts ist die zentrale Klausel, wenn geprüft werden soll, ob der Vertrag richtig und vollständig erfüllt worden ist. Sie bildet die Grundlage für diese Prüfung. Je unschärfer die Leistung beschrieben ist, desto schwieriger wird später der Nachweis, was geschuldet war.

Bei sehr komplexen Vertragsobjekten – typischerweise in technischen Angelegenheiten oder bei einem Design – wird die Beschreibung regelmässig mindestens teilweise in einen Anhang verschoben, weil der Vertrag sonst zu unübersichtlich würde. Die Einleitung beziehungsweise Präambel hält in kurzer Form die Vertragsparteien (neutral, ohne Werbung), deren Motivation für den Vertragsabschluss und das Vertragsobjekt fest. Sie ist auch für Personen relevant, die später mit dem Vertrag arbeiten, aber weder bei den Verhandlungen noch beim Abschluss dabei waren.

Umfang, Termine und Korrekturschleifen lassen sich in derselben Klausel eingrenzen: Welche Leistungen sind enthalten, welche ausdrücklich nicht; bis wann wird geliefert; wie viele Korrekturschleifen sind eingeschlossen und was kostet jede weitere. Zusätzliche Korrekturschleifen gehören zu den Nebenposten, die den Endpreis stärker treiben als der Stundensatz.

Klauseln zu Geld, Gewährleistung und Haftung

Zahlungsmodalitäten gehören explizit in den Vertrag: Fälligkeit der Rechnungen, Teilzahlungen bei Meilensteinen, Zahlungsrhythmus beim Retainer und Behandlung der Nebenposten. Klären Sie, ob Lizenzen und Mediabudget durchlaufen oder mit einem Aufschlag verrechnet werden. Fristen und Raten sind auszuhandeln und schriftlich festzuhalten.

Gewährleistung und Garantie sind nicht dasselbe. Die Gewährleistung geht von den üblichen, typischen Eigenschaften des Vertragsobjekts aus und muss grundsätzlich nicht im Vertrag erwähnt werden. Eine Garantie geht darüber hinaus und muss explizit im Vertrag vermerkt werden; wer die Gewährleistung einschränken oder ausschliessen will, muss das ebenfalls ausdrücklich tun.

Die Sachgewährleistung ist in Art. 197 ff. OR und Art. 219 OR definiert, die Rechtsgewährleistung in Art. 192 OR. Nach Art. 197 Abs. 2 OR gilt diese Haftung sogar dann, wenn die Mängel nicht bekannt waren. Wer eine Gewährleistungsklausel liest, liest damit eine Abweichung vom gesetzlichen Regelfall.

Zu unterscheiden sind Sach- und Rechtsgewährleistung. Die Sachgewährleistung steht für ein Vertragsobjekt ohne physische oder funktionale Mängel ein, etwa Software, deren vertraglich definierte Funktionen fehlen. Die Rechtsgewährleistung steht dafür ein, nur die tatsächlich innehabenden Rechte zu übertragen.

Eine Haftungsklausel regelt, wie die Parteien innerhalb des Vertragsverhältnisses haften, soweit dazu nichts anderes bestimmt ist. Prüfen Sie bei jeder Klausel, ob sie einseitig formuliert oder tatsächlich ausgehandelt wurde: Verträge kommen durch den Austausch inhaltlich übereinstimmender Willenserklärungen zustande und können wegen Willensmängeln anfechtbar oder wegen Überschreitung rechtlicher Schranken nichtig sein.

Vor der Unterschrift ist der detaillierte Leistungsumfang samt Abgrenzung zu klären, ebenso die Anzahl der Korrekturschleifen. Zu regeln sind Fälligkeit und Zahlungsmodalitäten, ob eine Garantie übernommen wird und wie die Haftung begrenzt ist.